理学療法士って何?

理学療法士は、専門的な医療スキルと知識を使用して、患者が身体的能力を最大限に活用し、生活の質を改善するためのケアを提供する専門家です。彼らは、怪我や病気、高齢や障害を持つ人々が日常生活における自立性を増すために必要なリハビリテーションを計画し、実行します。

理学療法士は、各個人の身体的条件とライフスタイルに応じて、運動療法、マニュアル（手技）療法、電気刺激療法などのさまざまなリハビリテーション手法を用いて療法を提供します。その目的は、患者が生活活動を独立して行う能力を回復または維持し、運動機能を改善または回復し、痛みを軽減し、健康的な生活を送ることができるようにすることです。

理学療法士の業務は多岐にわたりますが、以下に主な業務をいくつか挙げてみましょう。

1. アセスメント: 理学療法士は、患者の身体的状態を評価し、その身体機能の制限や弱点を特定します。これには、筋力や柔軟性、平衡感覚、協調性、体の位置感覚などを評価することが含まれます。
2. 計画立案: 理学療法士は、患者の目標、ニーズ、能力に基づいて個別のリハビリテーション計画を立てます。これには、特定のエクササイズ、ストレッチング、体操、活動の修正、使い方の教示などが含まれます。
3. 実行: 理学療法士は、患者に対してリハビリテーション計画を実行します。これには、エクササイズの指導、マニュアル療法、特殊装具の適用、教育などが含まれます。
4. フォローアップ: 理学療法士は、患者の進行状況を継続的にモニタリングし、必要に応じてリハビリテーション計画を調整します。また、患者の自宅での活動やエクササイズを指導し、自己管理スキルを促進します。

理学療法士は、医療チームの一部として働くことが多いです。そのため、他の医療専門家（医師、看護師、作業療法士など）と連携し、患者の全体的なケアを提供します。

理学療法士の仕事は非常に重要であり、私たちの社会にとって不可欠な役割を果たしています。彼らは、人々が身体的な障害を克服し、生活の質を向上させ、最大限の機能性と自立性を達成するのを助けるための鍵となる専門家なのです。